„Stöðugur vöxtur hefur verið í heitavatnsnotkun Akureyringa undanfarin ár, það er komið að ákveðnum þáttaskilum í rekstri veitunnar, en yfir köldustu vetrardagana er hún á fullum afköstum og má lítið út af bregða,“ segir Helgi Jóhannesson forstjóri Norðurorku. Fyrirtækið stendur nú í umfangsmiklum framkvæmdum en verið er að leggja nýja svonefnda Hjalteyrarlögn innanbæjar, frá dælustöð Norðurorku við Glerártorg og nær þessi fyrsti áfangi verksins út fyrir Hlíðarbraut í norðri. Hitaveitukerfið á Akureyri var í upphafi hannað með það í huga að aðveitulagnir kæmu sunnan úr Eyjafjarðarsveit.
Orkuþörf hitaveitunnar hefur tvöfaldast frá árinu 2000. Áætlanir voru um frekari vatnsöflun í Eyjafjarðarsveit en árangurslaus borun á vinnslusvæði við Botn sumarið 2016 urðu til að ákveðið var að snúa sér að Hjalteyrarsvæðinu til að mæta aukinni orkuþörf, en það gefur nú þegar um 60% af hitaveituvatni Akureyringa. Fyrsti áfangi verkefnisins stendur yfir í sumar og verður þá farið út fyrir Hlíðarbraut og þráðurinn tekur upp að nýju næsta vor, en fyrir liggur einnig að koma lögninni undir Glerá og verður það gert í haust þegar minnst er í ánni. Um er að ræða mikla fjárfestingu, heildarkostnaður áætlaður ríflega tveir milljarðar króna og eru boranir og dælubúnaður þar innifalin auk þess að leggja lögnina sjálfa.